【弘法大師ゆかりのお寺～兵庫～】紫雲山 中山寺

宝塚市にある中山寺は、弘法大師空海の教えを受け継ぐ真言宗の大きなお寺です。聖徳太子によって建てられたと伝わる日本で最初の観音霊場で、西国三十三所巡礼の第24番札所でもあります。

古くから「安産・子授けの観音さま」として有名で、豊臣秀吉がお祈りをして息子の秀頼を授かったことでも知られています。そのため、今でも戌の日を中心に、たくさんの妊婦さんやご家族が参拝に訪れるとても人気のお寺です。

【弘法大師ゆかりのお寺～兵庫～】紫雲山 中山寺

山門

阪急の中山観音駅から歩いてすぐ、山門に到着しました。1646年に徳川家光によって再建された歴史ある建物です。

門の左右には仁王像が安置されており、足腰の丈夫さを願う巡礼者たちから奉納された草鞋がたくさん並んでいます。

本堂

早速、本堂へ向かいます。少し高い位置にありますが、エスカレーターが完備されていて、妊娠中の方にも優しい安心の設備ですね。

本堂に安置されている十一面観音菩薩は、普段は扉が閉じられている秘仏ですが、毎月18日のご縁日にだけ特別に公開されます。

大師堂

弘法大師をお祀りしているお堂です。

五百羅漢堂

中に入ると、壁一面にびっしりと並んだ500体以上の羅漢（お釈迦様の弟子）の像が目に入り、その多さと迫力に本当に圧倒されます。

閻魔堂

他のお堂とは少し毛色の違った閻魔堂です。ここにはあの恐ろしい閻魔大王と十王が祀られています。

中山寺古墳（石の櫃）

閻魔堂のすぐ近くに中山寺古墳があります。石の櫃からとともいわれており、まるで洞窟のような巨石でできた不思議な空間です。 寺院の伝承では、第14代仲哀ちゅうあい天皇の后である大中姫おおなかひめのお墓とされているそうです。

もう少し近づいて見てみました。ちょっと怖い。。。(笑)

寿老神堂

七福神の一人である、寿老人様が祀られているお堂で、健康長寿のご利益があるとされています。

大黒堂

七福神の一人である、大黒天が祀られているお堂で、金運アップのご利益があります。

護摩堂

お願いごとを書いた薪を燃やして護摩祈祷を行うお堂で、不動明王が祀られています。

開山堂（聖徳太子堂）

中山寺を開いた聖徳太子の像が祀られています。

五重塔

日本にある多くの五重塔は朱色や素木が主流ですが、中山寺の五重塔は青色で彩られており、モダンでとても美しい佇まいをしています。この鮮やかな青は仏様の知恵を表現しており、塔が本堂の東側にあることから、東の守り神である青龍にちなんで青く彩られているそうです。 塔にはネパールの寺院から持ち帰られたお釈迦様の舎利（遺骨）が安置されています。

私の目が悪いからなのか、遠目だと五重塔の青があんまりピンとこなくて（笑）綺麗な青をしっかり見たかったので、もう少し近くまで移動して撮影し直してみました。

とても鮮やかな青色ですね。満足！

五重塔のすぐ目の前には、塔をじっと見上げているような修行大師の像があります。

子授け地蔵

中山寺は安産祈願でよく知られていますが、赤ちゃんを望む方のための「子授け」でも有名です。境内には、子授け地蔵というお地蔵様が大切に祀られています。

大願塔

鮮やかな青い五重塔のほかにも、境内には鮮やかな朱色の大願塔だいがんとうという建物もあります。青い塔と赤い塔の、それぞれの色の違いがすごく綺麗で、写真映えする人気のスポットです。

阿弥陀堂

極楽浄土を司る阿弥陀如来が祀られており、ご先祖供養などをするお堂です。

手書きしてもらうつもりで御朱印帳を持参したのですが、受付で令和8年の限定御朱印があることを知りました。どうしても「限定」という言葉に弱く、ついついこちらの限定御朱印をいただくことに（笑）とっても素敵なので大正解でした！